Contrairement aux hydrates de carbone, aux graisses et aux protéines, les vitamines se trouvent en quantités limitées dans les matières premières naturelles pour aliments des animaux. Par conséquent, afin de maintenir les fonctions physiologiques normales des animaux, des vitamines artificielles sont souvent utilisées dans les aliments pour animaux.
En fonction des besoins nutritionnels des différents animaux, les entreprises du secteur de l’alimentation animale mélangent généralement une variété de vitamines dans des prémélanges multidimensionnels, puis les mélangent à d’autres matières premières et additifs pour aliments des animaux afin de fabriquer des aliments composés que les animaux consomment directement.
Les dix vitamines connues peuvent être grossièrement divisées en vitamines liposolubles et en vitamines hydrosolubles. La vitamine A, la vitamine D, la vitamine E et la vitamine K font partie des vitamines liposolubles, tandis que la vitamine B et la vitamine C font partie des vitamines hydrosolubles. Après avoir été absorbée par l’intestin, la vitamine hydrosoluble est acheminée vers les tissus dont l’organisme a besoin. La majeure partie de l’excès est excrétée par l’urine et très peu est stockée dans l’organisme. Les vitamines liposolubles sont absorbées par l’intestin grêle après émulsification de la bile et pénètrent dans les organes du corps par le système de circulation lymphatique. Les vitamines liposolubles en excès peuvent être stockées dans l’organisme. Les vitamines A et D sont principalement stockées dans le foie, tandis que la vitamine E est principalement stockée dans le tissu adipeux.
Les fonctions physiologiques des vitamines sont importantes, mais il n’est pas toujours préférable d’en consommer plus. La consommation à long terme de vitamine A a tendance à s’accumuler en grandes quantités dans l’organisme, ce qui peut entraîner des symptômes d’intoxication tels que la décalcification des os, des maladies articulaires, la sécheresse de la peau et une diminution de l’apport alimentaire.
